<div><div dir="auto">I wanted to share a thought based on the initiation of this discussion thread (which I agree with). Forgive the length. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">TL;DR: Technologists are called by moral inclination to address larger social concerns related to technology. OSI’s licenses can’t help us in these discussions. I use more words below to explain why.</div><div dir="auto"><p style="font-size:1rem;word-spacing:1px;border-color:rgb(49,49,49);color:rgb(49,49,49)" dir="auto">quoting ></p></div></div><div><p style="font-size:1rem;word-spacing:1px;border-color:rgb(49,49,49);color:rgb(49,49,49)" dir="auto">I continue to noodle with the problem of people increasingly aware of harm happening around them[1] seeking to add use-limits to open source licenses:</p><ul style="word-spacing:1px;border-color:rgb(49,49,49);color:rgb(49,49,49)"><li style="font-size:1rem;border-color:rgb(49,49,49)">Ignoring this shift seems undesirable.</li><li style="font-size:1rem;border-color:rgb(49,49,49)">Tacking on use limits seems incompatible with what OSI is about.</li></ul></div><div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0)!important;border-color:rgb(255,255,255)!important;color:rgb(255,255,255)!important" dir="auto">< end quote</div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto"><br></div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto">The problems of harm and justice are serious, but not well addressed by licenses. No abused person being tormented unjustly by malevolent policies, laws, or actors prays at night “if only the OSI would approve a new license that would set in motion changes that will finally set me free.” No thoughtful developer believes that adding a “do no evil” phrase to their license preamble is sufficient to battle evil. </div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto"><br></div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto">The Open Source and Free Software movements have been very effective at addressing challenge related to proprietary software that creates vendor lock-in, and creating distributed trusted environments for code co-development. We should continue this mission as technology changes how code is written (as training data becomes code), how it is deployed, and how it does or does not meet the ideals the movement can achieve. But these do not replace legislation or regulation. Important technology concerns, such as user data privacy, identity theft prevention, or right to repair, are not regulated by an open source license text. They can’t be.</div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto"> </div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto">In her recent book Hacking Diversity, Christina Dunbar-Hester notes that open source technology enthusiasts approach social “emancipation” issues steeped within their cultural legacies of software engineering. She describes these as self-governing, autonomous, voluntaristic, hands-on, hack-apart, suggest a patch and inquire how others in the community feel about it. She is sympathetic to the motivation and impressed with the successes in the open technologies movement. But the book examines why these are fundamentally insufficient to address the larger social issues (in her case the topic is diversity in tech, not the harm caused by tech, but I think the thesis extends here too).</div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto"><br></div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto">Licenses are excellent vehicles to express how one grants rights, under what terms, and with what level of warranty. With humility and humanity, let’s explore the serious issues of technology policy, law, and regulation in forums that are better equipped with vehicles better suited for the task. </div></div><div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto"><br></div><div style="background-color:rgba(0,0,0,0);border-color:rgb(255,255,255)" dir="auto">Gil</div>
</div>