<div dir="ltr"><div>SF Open Source Voting System Project</div><div><br></div><div>FACT SHEET</div><div><br></div><div>What is the project?</div><div><br></div><div>The Elections Commission is asking the Mayor and Board of Supervisors to fund a project starting July 2016 to develop and certify an open source voting system, as described in the Commission's November 2015 resolution.</div><div><br></div><div>What is a voting system?</div><div><br></div><div>A voting system is the hardware and software needed to cast and count ballots, like precinct and vote-by-mail ballot scanners, and accessible voting machines for people with disabilities.</div><div><br></div><div>What is an open source voting system?</div><div><br></div><div>An open source voting system is a voting system consisting of open source software running on commercial off-the-shelf (COTS, aka “commodity”) hardware.</div><div><br></div><div>What is open source software?</div><div><br></div><div>Open source software is software that is free for anyone to inspect, use, and improve.software is public and non-commercial. The Linux operating system and the Chrome and Firefox browsers are three well-known examples of open source software. Open source software is widely used by successful technology companies large and small.</div><div><br></div><div>What are some advantages of open source?</div><div><br></div><div>Open source is more affordable, more flexible, and 100% transparent. There are no licensing fees. San Francisco would be free to improve its system without needing vendor permission. We could choose to work with anyone to service the technology without restriction.</div><div><br></div><div>Who supports this idea?</div><div><br></div><div>In addition to open source and election integrity advocates, the Board of Supervisors and the San Francisco Elections Commission both unanimously passed resolutions supporting the development of an open source voting system. The Board's December 2014 resolution was cosponsored by Supervisors Wiener, Cohen, Kim, and Mar.</div><div><br></div><div>Why doesn't an open source voting system already exist?</div><div><br></div><div>The idea has been around for at least 10 years, but building one requires leadership and financial resources. Existing vendors have not chosen to create a public system.</div><div><br></div><div>Is Los Angeles County or Travis County, TX already building an open source system?</div><div><br></div><div>Both counties are working on building their own voting system, but neither has committed to making their system open source.</div><div><br></div><div>How much will it cost?</div><div><br></div><div>Estimates from advocates to develop and certify a new system average around $6 million spread over three years, plus money to deploy the system. San Francisco's current, proprietary voting system had a price of $13.78 million in 2007.</div><div><br></div><div>1 See <a href="http://sfgov.org/electionscommission/motions-and-resolutions">http://sfgov.org/electionscommission/motions-and-resolutions</a> .</div><div><br></div><div><br></div><div>When would the system be ready?</div><div><br></div><div>The plan is structured around full deployment starting with the June 2020 election, with partial or pilot deployment starting with the November 2019 election or earlier.</div><div><br></div><div>Who would develop the system?</div><div><br></div><div>The Elections Commission recommends hiring a project director. The Department of Elections could procure a project director using an RFP. The project director could issue RFP's for outside organizations or firms to develop and certify individual system components.</div><div><br></div><div>What public oversight would there be?</div><div><br></div><div>The Elections Commission oversees the Department of Elections. The Board of Supervisors can approve development contracts. In addition, the Elections Commission recommends the formation of a citizen advisory committee for added transparency and public input.</div><div><br></div><div>Has the California Secretary of State spoken publicly about open source voting?</div><div><br></div><div>Secretary of State Alex Padilla said publicly in November 2015 that he thought it "quite possible" and "very likely" that an open source voting system would be certified by his office during his current term. His staff have been informed of the developments in San Francisco.</div><div><br></div><div>How can San Francisco reduce project risk?</div><div><br></div><div>A voting system divides naturally into several smaller components. The Elections Commission recommends developing these components separately to reduce complexity and risk, as opposed to putting “all your eggs in one basket.” In addition, benefits accrue with each component that is developed and certified, independent of the others getting finished.</div><div><br></div><div>How can San Francisco reduce project costs?</div><div><br></div><div>Once San Francisco starts the project, supportive organizations like foundations, companies, and other jurisdictions would be able to contribute financially to the project.</div><div><br></div><div>What about our current voting system?</div><div><br></div><div>San Francisco's current system is coming to the end of its useful life. To support the development of an open source system, the Director of Elections is seeking to extend the City's current voting system contract beyond its December 2016 deadline.</div><div><br></div><div>What individuals and organizations might bid to build an open source system?</div><div><br></div><div>The Department of Elections issued an RFI in August 2015 expressing a preference for open source. The following individuals and organizations responded to the RFI with interest in open source: Mr. Brent Turner, California Association of Voting Officials (CAVO); Mr. Alan Dechert;  Dr. Juan Gilbert, University of Florida; and others</div><div><br></div><div><br></div><div>Where can I learn more?</div><div><br></div><div>The San Francisco Elections Commission's November 2015 resolution has more detail.</div></div>